志布志市議会議長賞
自転車　　　鳥海 美幸
	私は今日も自転車を漕ぐ。毎日の通勤、買い物、それに通院 や銀行、市役所。どこへ行くにも相棒として大切な存在の電動 アシスト車である。昨年は２度目のタイヤ交換、点検もして貰 った。自転車に乗るようになったのは、１５年前。運転免許が 失効した為である。 　元々、矯正しても視力の上がらない、原因不明の弱視であった。医師の診断通り、３０歳を過ぎた頃から、矯正で〇．７が 限界となり、視力検査は勘で乗り切った。それからも徐々に進 行した為、次の更新に備え、評判の良い眼科医を回り手術も受 けた。 　しかし、視力は上がらず、免許更新はできず、４０歳のとき 免許は失われた。私は車がないと生活できない地方に住んでいる。 　夫と離婚し２人の子どもを育てていたが、地方では、免許が ないと通勤も限られる上、職種も制限される。 　いきなり暗闇に放り出されたようだった。 「なぜ私だけこんな目にあうのだろう」 　私は落ち込み、両親を恨んだ。 　しかし私はすぐに考え直した。きっとこれは、私に与えられ た試練なのだ、と。 　それに私には、働ける健康、考えられる頭がある。それは何 よりも、生き抜くための大きな武器だ。失った物を数えず、自 分の持っている力に感謝しよう。 　それから私は毎日、自転車でどこへでも行く。事情を知らな い人たちは、免許がないと知ると「こんな田舎で免許を持たな いなんて！」と驚く。私は笑って話を合わせるだけだ。雨の日 は、心ない運転者に泥水を浴びせられる。 　だが、彼らが知らない世界を私は知っている。自転車だから こそ、毎日少しずつ移り変わる風景を私は見、そして感じるこ とができるのだ。芽吹いた樹木の香り、けたたましく降り注ぐ 蝉時雨、山の向こうに広がる夕焼け。 　免許の代わりに貰った、ひと時の感動を、私は今日も享受し よう。